Gotland Grand National närmar sig

Nu är det dags igen. Den 23–24 oktober samlas tusentals enduroförare på Gotland för den 43:e upplagan av Gotland Grand National, världens största endurotävling. Förare från omkring 18 nationer väntas till start när Hejdeby för tredje året i rad står värd för tävlingen. Men efter förra årets lerkaos är det inte bara förarna som står inför en utmaning. Även arrangörens omfattande arbete med banan ställs på prov.

Gotland Grand National har arrangerats sedan 1984 och är för många enduroförare en av årets stora höjdpunkter. Här samsas nybörjare och motionärer med erfarna tävlingsförare och internationella elitåkare. Årets upplaga väntas samla över 3 000 deltagare, med förare i åldrarna cirka fem till 75 år.

Evenemanget inleds redan torsdagen den 22 oktober, men tävlingarna drar i gång på fredagsmorgonen. Då är det dags för de yngsta förarna i Guldhjälmsklasserna, ungdomarna och veteranerna att ge sig ut på banan. Senare på dagen går starten för motionärerna i klasserna 50–59 år och 60+, damklasserna, militärklassen och adventureförarna.

På lördagen fortsätter tävlingarna med motionärerna i åldrarna 15–49 år, innan elit-, junior-, bredd- och elklasserna avslutar tävlingshelgen.

Aftonbladet tar över sändningarna

En av årets nyheter är att Gotland Grand National har tecknat avtal med Aftonbladet, som tar över efter SVT som sändningspartner.

Totalt planeras omkring tolv timmars livesändningar från tävlingen via olika plattformar. För första gången får även fredagens tävlingar ett större utrymme i direktsändning, vilket innebär att inte bara eliten utan även barn, ungdomar och motionärer får möjlighet att synas.

Aftonbladet Plus sänder fredagens presskonferens samt motionärernas tävling i åldrarna 15–49 år på lördagsförmiddagen och elit-, junior- och breddklasserna under eftermiddagen.

Fredagens tävlingar sänds via SolidSport, som även visar lördagskvällens prisceremoni gratis.

Följ dina favoriter direkt i mobilen

För den som inte kan vara på plats på Gotland finns flera möjligheter att följa tävlingarna hemifrån.

Via Gotland Grand Nationals officiella app går det att följa favoritförare, se liveresultat och mellantider samt ta del av startlistor och information från tävlingen.

Appen finns för både iPhone och Android.

En bana som ska klara regnet

Premiäråret på Hejdeby bjöd på fantastiska förhållanden, där solen i ögonen nästan var det största bekymret.

Året därpå blev en helt annan historia. En regnig höst förvandlade stora delar av banan till ett lerkaos där flera hundra motorcyklar fastnade.

Inför årets tävling har ett omfattande arbete lagts ned på att förbättra banan och framför allt vattenavrinningen.

Tillsammans med teknikkonsultföretaget Sweco har arrangören Nordic Sport & Event analyserat vattenflöden, höjdnivåer och diken.

Bland åtgärderna finns omkring två kilometer återställd bana, nio nya dikespassager och nästan två kilometer rensade diken

Under sommaren har ytterligare omkring en halv miljon kronor investerats i att förstärka de delar av banan som orsakade störst problem förra året.

Frågan är hur väl förbättringarna kommer att fungera i praktiken. Om det blir blöta förhållanden även i år kan det bli ett ordentligt test av både banan och arrangörens förberedelser.

Triumph ny huvudpartner

En annan nyhet är att Triumph Motorcycles tar över som huvudpartner till Gotland Grand National. Det brittiska motorcykelmärket efterträder KTM, som varit en viktig del av tävlingens utveckling under många år. KTM fortsätter dock som partner till GGN.

Avtalet sträcker sig över tre år, från 2026 till 2028, och innebär att Triumph stärker sin närvaro inom endurosporten. Tillverkaren tog steget in i modern motocross och enduro 2024 och har sedan dess fortsatt att utveckla sin offroadsatsning.

När starten går på fredag väntar återigen två dagar fyllda av enduro, utmaningar och förhoppningsvis lite mindre lera än förra året.

Men vädret brukar som bekant vilja ha ett ord med i laget när det är dags för Gotland Grand National.

Anna Haglund