Dakar återvänder till Afrika 2027 – Portugal och Marocko tar över

Efter sju år i Saudiarabien återvänder Dakarrallyt till Afrika. Den 49 upplagan får en helt ny sträckning genom Portugal och Marocko, med start den 9 januari och målgång den 23 januari 2027. Förarna väntas möta drygt 4 300 kilometer specialsträckor genom några av Nordafrikas mest krävande ökenområden.

Det blir en historisk återkomst när Dakarrallyt nästa år återvänder till Afrika för första gången sedan 2007. Beskedet kommer efter att arrangören Amaury Sport Organisation (ASO) tillsammans med Saudi Motorsport Company beslutat att flytta 2027 års tävling från Saudiarabien med anledning av den senaste tidens utveckling i regionen.

I stället kommer rallyt att inledas i södra Portugal och fortsätta genom Marocko, där merparten av tävlingen ska avgöras.

Start i Portugal och vidare mot Atlasbergen

Den 9 januari inleds rallyt med en prolog i Loulé-Faro i Algarve. Dagen därpå körs den första specialsträckan innan deltagarna tar färjan över Medelhavet till Nador i norra Marocko.

Därifrån fortsätter tävlingen söderut, via Bouarfa och Zagora längs Atlasbergen, innan deltagarna når Agadir där en vilodag väntar den 17 januari.

Den andra tävlingsveckan går ännu längre söderut, genom vidsträckta ökenområden mot Smara och Dakhla. Därefter vänder rutten norrut längs Atlantkusten för att avslutas i Marrakech den 23 januari.

Totalt omfattar rallyt 7 824 kilometer, varav 4 341 kilometer är tidtagna specialsträckor. De flesta specialsträckorna blir mellan 350 och 500 kilometer långa.

För motorcykelförarna väntar därmed långa dagar med navigering och körning genom varierande terräng. De marockanska ökenområdena bjuder på allt från steniga platåer och tekniska spår till sanddyner, där både förare och maskiner sätts på hårda prov.

Tillbaka till rallyts rötter

Dakarrallyt har sina rötter i Afrika. Den första upplagan startade i Paris i december 1978 med målgång i Dakar i Senegal i januari 1979. Under nästan tre decennier var de afrikanska ökensträckorna en central del av tävlingens identitet.

Efter att 2008 års upplaga ställts in av säkerhetsskäl flyttades rallyt till Sydamerika, där det arrangerades mellan 2009 och 2019. Sedan 2020 har Saudiarabien varit värdland.

Återkomsten till Afrika 2027 blir dock tillfällig. Enligt arrangörens nuvarande plan ska Dakarrallyt återvända till Saudiarabien 2028, då tävlingen firar sin 50 upplaga.

En ny utmaning med kort förberedelsetid

Att flytta ett arrangemang av Dakars storlek med bara några månaders framförhållning innebär stora logistiska utmaningar. Arrangören har därför arbetat intensivt med att ta fram en ny rutt, baserad på tidigare erfarenheter av rallyraidtävlingar i Portugal och Marocko.

Tävlingschefen David Castera framhåller att den korta förberedelsetiden inte ska påverka tävlingens sportsliga nivå. Ambitionen är att leverera ett fullvärdigt Dakar med samma höga krav på uthållighet, navigering och teknik som tidigare.

Den 49 upplagan blir också premiärtävling för 2027 års världsmästerskap i rallyraid, som arrangeras under FIA och FIM paraply.

Därmed väntar en säsongsstart som på många sätt för tankarna tillbaka till rallyts ursprung, men med dagens tävlingsteknik och en helt ny generation förare.

Läs mer om de olika sträckorna här